2015-11-06

《搶救失業大作戰》導讀


總體經濟學的目標 

是要提昇全體人民的生活水準 

泯除貧窮與失業 

無論那人重不重要


供需平衡是全球經濟困境的最佳解方

◎李柏鋒

經濟學最簡單的供需法則,其實就是拯救全球經濟的最佳解方,可惜的是,在私利引誘之下,這樣的解方乏人問津,就像是買方總希望價格可以更低,賣方總希望價格可以更高,就算有一個對買賣雙方都有好處的最佳價格,也沒有人願意以這個價格成交。本書作者提出了「工資缺口」(wage gap)理論,試圖說明各國經濟為什麼陷入困境,又要如何逃脫。

簡單來說,一個國家的生產力代表的是該市場的供給,一個國家的勞工薪資代表的是該市場的需求。如果生產力的成長與勞工薪資的成長接近等速,那麼供需平衡的情況下,整個國家的經濟就會跟著生產力與薪資一起穩定成長。如果真能如此,那麼大家現在就不需要擔心各種經濟問題了。

個人信貸與政府舉債,讓供需失衡延遲出現

這麼完美的供需平衡並沒有發生,取而代之的是我們觀察到各國都出現生產力的成長高於勞工薪資的成長,這就是所謂的工資缺口。如此一來因為生產力的成長而出現了過多的商品與服務,而勞工的薪資跟不上則造成了對這些商品與服務的需求下滑,問題也就產生了,供過於求的商品與服務,帶來的是一連串的惡性循環,有些勞工將會被解聘而失業,而即使大多數勞工能保住工作,但是因為勞動力過剩,也讓他們無法獲得更好的待遇,於是薪資的成長開始停滯,造成了工資缺口日益擴大。

那麼政府做了什麼事情呢?對於商品與服務的過剩,解法有很多,應該做的其實是促使工資的成長腳步可以跟得上生產力,但是以美國為首的各國政府,卻採取了兩個動作來解決這個問題。首先,透過消費信用貸款來創造需求,工資成長不足,取而代之的是以貸款來消化過剩的商品與服務,如此一來可以維持勞動力的需求,失業的情況將會延遲出現。其次,政府會開始舉債來創造需求,而這樣做的結果,是國家赤字的快速增加,這些赤字則會相對應的變成企業的利潤,但是勞工卻只能保住薪資停滯成長的工作不至於失業。

貨幣寬鬆政策對整體經濟復甦並不具實質效果

這也就是為什麼我們看到了美國在金融海嘯之後,聯準會數度的量化寬鬆,帶來的情況就是失業率的降低以及企業利潤的創新高,但是實質工資卻幾乎沒有成長,甚至貧窮率還攀升到過去五十年來最高的水準。而更諷刺的是,大多數的經濟學家竟然對於以更多的負債來處理因為債務而產生的問題沒有感到有什麼不對勁。

事實上,所謂的寬鬆貨幣政策只幫助到金融業者,利率低到接近零的水準,但是信用貸款的利率卻依然居高不下,創造的需求太弱,而退休族仰賴的是存款的固定收益,也因為利率過低而僅能勉強度日,不管有沒有在工作,都創造不了需求,這就是為什麼看似天文數字的寬鬆,反映在經濟數字上影響程度卻微乎其微。

問題不只這樣。金融業者獲得紓困之後並沒有實質去協助產業或投資企業,而是進行投資炒作,而其結果就是造成原油等資產的價格居高不下,這麼一來使得經濟的復甦更為遙遠了。

好,這些問題該怎麼解決呢?既然我們知道問題的源頭不是經濟的運作從成長轉為衰退,而是工資缺口的擴大,而那些搶救經濟的作法卻只是減緩問題的發生或是製造更大的泡沫,那麼政府真正該做的,不就是讓工資缺口可以縮小嗎?再說一次,工資缺口指的是生產力的成長與工資的成長,生產力隨著科技與產業的創新與發展而成長,這不是問題,但是工資沒有跟上生產力的成長速度才是造成一切問題的根源。

以自由為說詞遂行貪婪的壟斷性資本主義

為什麼工資沒辦法跟上生產力的成長呢?作者的觀察是「壟斷性資本主義」所造成的,也就是當企業規模愈來愈大,甚至有獲利能力的企業卻互相併購而不被限制,問題也就誕生了。

首先,這些企業的併購會帶來裁員,失業問題於是誕生,工資的成長也如緣木求魚。其次,這些大型企業擁有影響政策的能力,不但實質上取得減稅等優勢,更控制了媒體聲量讓大眾相信所謂的下滲理論:「當富人愈富,將會一點一滴嘉惠下層的大眾。」
然而,就美國的實際數據,當公司所得稅下降,投資率也跟著下降,因為稅的降低換來利潤的提高,這些公司的競爭壓力減小了。更嚴重的是,最高級距的個人與公司稅率下降,政府並不會降低預算支出來因應,而是提高其他的聯邦稅賦,最後受害的都是一般民眾。從實際數據來看,當所得稅降低,其他社會安全、燃油和銷售等聯邦稅提高之後,一般民眾的儲蓄率是大幅下滑的。很多人都以為美國人及時行樂、熱愛消費而不想儲蓄,但是在1980年以前,美國個人儲蓄率通常都超過10%。

或許有人會說,既然如此,應該讓勞工以工會組織去力抗企業,爭取可以跟得上生產力成長腳步的工資成長啊!很遺憾的,在自由貿易的情況下,大企業對工會的要求,不見得會願意接受,反而是直接將工作外移。換句話說,這些壟斷市場的寡頭,實際上是以自由市場之名,行壟斷之實。

在國內,他們拒絕面對競爭而是以併購的方式讓自己取得獨大而壟斷的地位;在國際,他們也不是參與競爭,而是以大規模的資本掠奪廉價的勞動力,讓成熟市場的勞工無法與新興市場的勞工競爭,也讓新興市場的企業無法與成熟市場的企業競爭。所謂的自由貿易與開放競爭,其實只是假象,我們觀察不到競爭,只看到了壟斷,而最終的苦果,則是以貿易赤字的形式呈現。

眾所皆知,美國有所謂的反托拉斯法案,其主要功能就是用來防止企業的壟斷現象阻斷了市場的競爭,只有持續的競爭,企業才會持續的投資與創新,勞工才能獲得合理的薪資與福利,經濟才能持續成長。但是作者在書中舉了相當多的例子,像是艾克森與美孚兩大石油公司的合併,像是全球只有少數幾家大型藥廠在市場上呼風喚雨,凡此種種都告訴我們一件事情:壟斷式資本主義已經主宰了市場,而自由競爭早已不復見。

聽起來作者像是希望政府插手干預市場的經濟學者,但是作者的本意卻是希望讓市場呈現出真正的自由競爭而非維持現在的寡頭壟斷。聽起來那些巨頭企業像是自由市場的擁護者,但是他們卻又只是一再利用自由市場的說詞來遂行自己壟斷的貪婪。由此可知,其實從單一國家內部的所得稅率降低,到跨國性的自由貿易,都不是搶救經濟的苦口良藥,甚至是副作用極為嚴重的毒藥。

對於大眾型資本主義的想望:限制併購、炒作控制、提高工資

那麼該怎麼做呢?作者也意識到了如果要透過國會通過法案,那麼要扭轉現狀幾乎是不可能的任務。作者認為,不需經過國會就能開始做的事情其實就已經足夠,包括政府不應該核准大型且獲利飽滿的公司彼此合併,如此一來就可以維持市場上的競爭,同時避免工作的流失。另外,應該逐步提高最低工資,讓工資的成長速度可以跟得上生產力的成長,但是阻力也一定很大,因此政府可以率先要求接下政府標案的承包商,應提高工資,而在競爭市場,此舉就能帶動整體薪資的成長,讓工資缺口逐步降低。

而對於油價的控制,作者認為不應該繼續放任銀行炒作原油期貨,因為油價的高漲對於經濟的復甦一點幫助都沒有,但是只要把原油期貨交易保證金從6%提高到50%,就可以讓油價恢復到自由市場的定價,作者並且預期油價可望降到20美元。最後,作者的理想是創造自由市場,但是要把所有的企業集團都分割為小公司,阻力與難度都太高,因此可以先做的是在關鍵產業內創造出自由市場的效果。例如前面提過的利率已經這麼低,消費信貸的利率卻仍然居高不下,政府可以讓聯邦存保銀行創設過渡銀行來加入競爭,讓信用卡的循環利率從15%降到5%,一步一步瓦解壟斷,創造出競爭。

當然,美國是成熟市場,對於新興市場所面臨的問題截然不同,這些建議即使有效卻不見得派得上用場,但是基本原理是一樣的。作者提供了散工制與大眾資本主義兩個建議給新興市場。

目前的工廠制度需要大規模的資本去建造廠房與辦公室,同時也會把勞工從鄉村集中到都市,不但解決不了鄉村的貧窮問題,也造成了都市的擁擠與失業問題,目前中國和印度都已經受困於這些難以處理的難題。而作者認為最好的方式是採用舊時的散工制度,只需要稍加以修正即可。

傳統的散工制度,包買商提供原料與設備給勞工,讓勞工在家工作後再取回成品或半成品,或是在村內成立小型作坊,運作得宜的小型作坊則可以轉行為規模化的工業,彼此會有良性競爭。但是包買商是主要的問題來源,因為他能壟斷而以勢力壓榨勞工。

因此修正的散工制度是讓政府取代包買商,提供勞工最新的設備以大幅提高生產力,同時也承擔銷售產品的任務,讓勞工取得合理的報酬。傳統資本主義,資本財由個人或企業持有,但是作者提議的大眾資本主義,則是油村莊勞工向政府購買設備,資本所有權會迅速擴及基層民眾,如此一來鄉村貧窮問題得以解決,都市的失業與過度擁擠等問題也得以緩解。

然而,這樣的建議只適用於新興市場嗎?其實作者並沒有提及像是美國這樣的成熟市場是否也能以大眾資本主義來取代壟斷資本主義,不過我的看法卻是相當正面的,因為隨著零邊際成本時代的來臨,或許大眾資本主義也會成為成熟市場的主流,甚至不再需要政府作為提供設備以及承擔銷售的角色,因為大眾募資以及電子商務都是比政府更為理想的解決方案。

網路書店連結:博客來讀冊生活

2015-11-03

柯文哲市長,請先幫孕婦和嬰兒遠離菸害吧!


台北市長柯文哲表示,從醫生角度看,喝少量紅酒對身體有好處,吸菸對人體完全沒好處,抽越多壞處越多。他已對衛生局長講,禁菸要當全面運動推展,至於怎麼推展才有效,就需思考。對此,台北市衛生局健康管理處長林夢蕙表示,因應市長的禁菸政策,衛生局擬定「商圈禁菸計劃」,初步規劃西門町與信義商圈試辦,但相關實行細節仍在規劃。

對於商圈禁菸,我樂觀其成,不過身為一個爸爸,我更關心的,其實是孕婦和嬰兒深受菸害的困境,所以我建議柯文哲市長,不妨先幫孕婦和嬰兒遠離菸害吧!

你知道什麼是二手菸嗎?

對於二手菸,很多人都以為是吸菸者所吐出來的煙,這又稱為主流菸煙,但是其實只佔了二手菸的15%,那麼二手菸到底是什麼呢?其實有85%的二手菸是所謂的側流菸煙,根本不是吸煙者吐出來的,而是燜燒的菸草不完全燃燒所產生的。根據菸害防治資訊網的資料,二手菸「在燃燒不完全的情形下,釋放出4000種以上的化學物質,其中超過250種對人體健康有害,更有超過50種為致癌物質。」


所以吸菸者所吸的煙相對來說因為燃燒完全,還比較健康,而周圍的人所吸到的二手菸對健康危害程度非常大,尤其是孕婦以及嬰兒。二手菸的危害不僅只致癌物,還包括一氧化碳所導致的缺氧。大家應該還有來自課本的印象,血紅素跟一氧化碳結合的能力是氧氣的200-250倍。所以當孕婦呼吸到沒有完全燃燒的二手菸,裡面的一氧化碳就會大量進入體內,並且傳給胎兒,而腹中的胎兒本來就只能透過臍帶獲得氧氣,結果傳過來的卻是一氧化碳,造成發育中的胎兒,各個發展中的器官,都將嚴重面臨氧氣供輸量不足的缺氧狀態,致使出現許許多多下述的後遺症:

1.流產、死胎 
2.早產
3.胎兒體重過輕 
4.初生嬰兒猝死 
5.智力發展遲緩 
6.畸形

(資訊出處:二手菸的毒害

你知道什麼是三手菸嗎?

很多人都知道二手菸的危害,但是大多數的人其實根本沒聽過三手菸的毒害。所謂的三手菸,其實不是「煙霧」,而是吸菸所殘留在環境的一些污染物,這些物質不像是煙霧還看得到,而是在毫無煙霧的環境中,卻仍然有以微粒的形式附著在家具、衣物表面的污染物,肉眼根本看不到。

小孩子特別容易從環境中接觸到這些微粒,像是在地上爬之後又咬手指,像是家人在外面吸菸之後回家沒有換衣服就抱小孩,更關鍵的是小孩子對三手菸的毒害特別敏感,這使得兒童醫學特別關注三手菸的毒害。

避不掉菸害的孕婦與兒童

大部分的孕婦與兒童不會主動去接觸二手菸或三手菸,甚至還會刻意去避開,但是問題是大部分的吸菸者不會去主動避開孕婦與兒童,甚至會出自於關心而刻意接近,尤其是看不見的三手菸,吸菸者大多數不會意識到他們的關心其實是一種傷害,而孕婦與兒童也因為污染物看不見而無法躲避。

但是對於看得見的二手菸,我認為政府至少要用法規制度幫孕婦和嬰兒遠離菸害,有點像是家暴的禁制令一樣,限制吸菸者不能距離孕婦和兒童短於十公尺,或是在吸菸時,下風處若有孕婦和兒童應該立即停止吸菸,否則就是一種刻意的毒害,應該處以罰款。

如果柯文哲市長基於醫學的角度,特別針對青少年多的兩大商圈試辦禁菸,那麼我認為同樣在醫學的基礎上,對菸害更為脆弱與敏感的孕婦與兒童,更應該優先列為保護的對象。既然目前台北市政府已經兒童新樂園周邊全面禁煙以保護兒童,那麼全面性在台北市禁止孕婦與兒童周圍出現菸害其實是很理所當然的下一個階段,目前雖然有禁止「室內」有孕婦或三歲以下幼兒不能吸菸,但是戶外卻沒有近一步限制,難道戶外因為通風比較好就無所謂嗎?

從Paypal停止台灣境內交易到支付寶在台開通境外交易

比爾蓋茲曾經說過:Banking is necessary, banks are not.

支付寶原本是2004年阿里巴巴集團所創辦的,現在則隸屬於阿里巴巴集團所獨立出來的金融公司「螞蟻金服」。之所以會有支付寶,是因為原本在中國的網路交易存在有安全問題而衍生的一種支付方式,買方在網路上買東西,匯錢過去之後,如果賣方不出貨怎麼辦呢?要解決這個問題,就是成立一個第三方的支付平台,買方先匯款給支付寶,支付寶收到款項之後就通知賣方出貨,而買方收到貨確認沒有問題後,再通知支付寶把款項交給賣方,機制對買賣雙方都有保障。

這就是一個透過科技解決問題而出現的商業模式,有意思的是問題最後被阿里巴巴這家資訊科技公司所解決,而不是傳統的銀行業者。為什麼?因為傳統的銀行業者獨攬了金融服務,即使不創新也能活下去,像是阿里巴巴這樣的資訊業者,如果沒有創新解決支付的信任問題,那麼所有的網路交易都將被認為是不安全、不可信的,自然就沒人敢用,所以非得找出新的方法不可。支付寶本身是一個金融服務,但是卻是由資訊業者所創造出來的,而後來為了符合政府的監管,所以阿里巴巴集團才獨立出螞蟻金服,名正言順的從資訊產業跨入金融產業。

然而這種事情在台灣會發生嗎?以目前台灣主管機關僵化的思維來看,金融創新幾乎不可能在台灣發生。今年六月,金管會說因應金融科技的發展,金管會將會大幅放寬金融業轉投資科技相關產業。換句話說,金管會仍然認為金融服務是金融業才能做的事情,所以他們完全沒想到去開放資訊科技業者也能進入金融產業。

就金融服務的發展來看,Bank 1.0的時代,所有事情都要到銀行分行去處理,到了Bank 2.0的時代,加入了資訊科技之後,很多事情已經可以透過網路進行,但是仍然被綁在銀行這個角色上。而現在不管從政府到銀行都意識到了Bank 3.0時代的到來,這意謂著不只實體分行的存在越來越沒有必要,甚至連銀行的存在都將可有可無了。

支付寶就是一個例子,如果雙方要進行交易,只要在一個方便而安全的機制下進行即可,為什麼需要銀行這個增加成本與不便卻沒有比較安全的中介角色?充其量,這個角色目前就只是政府監管機制才有存在的必要罷了。

但是就因為監管機制的存在,反而讓許多金融創新無法落實。舉一個簡單的例子:為什麼保單不能全面開放網路交易?金管會到現在還是以風險與道德危險的名義,只開放強制車險、旅遊險、傷害險等少數保單可以網路投保,而國外甚至已經進展到可以透過你願意揭露的病歷資料精算出量身打造的保單,如果你很健康,你的保費就很便宜,如果你願意配合保險公司的定期健診,保費還會更折扣,額外再加上體況好轉的激勵方案。你付的保費更低,身體更健康,保險公司也更賺錢,人家都已經上太空,我們還在殺豬公。

根據壽險公會最近的統計,壽險公司的業務員連續兩年合計增加超過一萬五千人,而平均每年有三萬名新登錄的業務員,撤銷登錄也差不多這個數字,總計台灣共有三十四萬名左右的壽險業務員。換句話說,這是一個入門門檻極低、流動率極高,消費者很難獲得專業服務的產業。

在金管會不開放網路投保的情況下,消費者要購買保單往往就得和這些不專業的業務員面對面,聽那些罐頭話術,被推銷不適合的保單,導致每年所繳的保費極高但是保障卻又極低,而這些業務大多過沒多久就離職了,不但對社會來說是一種人力資源的浪費,同時又讓保險這個產業在社會上惡名昭彰。當然,網路投保無法解決所有問題,但是卻可以讓那些知道自己需求的保戶可以不必透過業務員就能買到保單,而金管會仍然猶豫再三,寧可任由保戶被業務員不當推銷,也不肯讓願意自己搞清楚需求與商品的認真保戶有管道直接投保。而這,甚至還不是什麼革命性的開放。

雖然說限制往往是創新的起源,中國就是因為信用卡等支付方式的欠缺與不安全,才出現了支付寶這樣的第三方支付,而美國也是因為許多小額網路交易會讓信用卡的使用成本過高,同時又會面臨個資外洩的疑慮而出現了Paypal這樣的電子錢包。

但是問題在於他們的崛起過程並沒有受到太大的監管單位限制,是在「只要法律沒說不行就可以做」的部份去創新,可是台灣的主管機關卻是以「只要法律沒說可以就不能做」的方式在下禁令,甚至認為所有的開放要求或創新商業模式都是在找主管機關的麻煩。換句話說,在別的市場,限制的確是創新的起源,就像是捏住了鼻子只好用嘴巴呼吸,反而可以更大口的換氣。可是在台灣,限制卻是直接對創新宣判了死刑,因為捏住的不是鼻子而是氣管。

所以對於目前許多第三方支付的一些評論,我認為似乎並沒有太過著墨於台灣自己的發展方向上該如何突破。支付寶在台灣開通或許會有衝擊,但該思考的難道只是人民幣好可怕、淘寶會把台灣電商都幹掉嗎?我認為應該更深一層去思考:政府對於台灣本土的金融業者與資訊業者的發展,到底是扮演阻力還是助力的角色?可別忘了,台灣有很多莫名其妙的規定,像是煙、酒不能網路購買,像是體溫計、保險套不能網路購買。這些禁令到底保護了誰?還是只阻礙了產業的發展與市場的競爭?

同樣的,Paypal因為不在台灣設點,受電子支付機構管理條例的限制,在上個月宣佈不能提供國內帳戶的收付款交易。這樣的限制,真的對台灣的資訊產業有幫助嗎?許多國內的小額交易或軟體的購買,至今仍然以Paypal為主,而阻斷了這一條方便又安全的交易管道,卻又沒有扶植出本土的業者,主管機關恐怕對於產業的發展不但沒有幫上忙,反而還大扯後腿。

現在很熱門的互聯網金融,其實就是資訊業者努力想透過新思維打入金融業的一個趨勢,當然金融業也不會等死,無論是資金或是監管都對原本的玩家極為有利,可是也就因為這些護身符,要期待他們有什麼跟上時代腳步的作為無異於緣木求魚,更別談什麼破壞式創新了。台灣有很強的資訊能力,要在金融科技上有所發展,恐怕不是讓金融業者去投資或併購科技業者然後又用舊思維在運作,而是開放讓資訊業者能提供金融服務。

我的意思並不是以資訊科技全面取代金融業者所提供的金融服務,而是在既有的金融服務上,政府應該容許資訊業者以更先進的技術和更獨特的商業模式來提供金融服務。Paypal如果沒有銀行所發行的信用卡作為基礎,也無法實現他們的電子錢包,而前面所舉的保險業例子也仍然需要保險公司發行保單,只是銷售可以由業務推銷增加一個網路投保的通路,如此一來消費者不但減少了被不當推銷的機會,甚至還能在投保網站上輕鬆比較各家壽險公司的保單,選擇最適合自己的來投保。

過去十年,台灣已經在金融科技上落後許多,如果主管機關還在保護金融業者,同時不斷對國內外資訊業者佈下許多創新的障礙而不是去根據他們的需求協助障礙的排除,那麼往後可能不只是落後,而是消費者會直接用錢投票,直接放棄台灣的陳舊服務,而投靠國外各種更進步也更安全的金融服務。

如果哪一天支付寶成為台灣的主流支付工具,絕對是因為台灣自己本土的金融科技太過落後所導致的。而我們要做的絕對不是不讓支付寶別進來台灣,而是創造出一個比支付寶更好用的支付工具。但是,政府是伸出一隻援手?還是努力扯後腿呢?截至目前為止,我真的沒看到正面的訊息。

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